佣兵之王之黎明之剑第120章 风暴前的宁静

授衔与晋升的欢呼声如同投入平静湖面的石子在铁砧堡内激起一圈圈喜悦的涟漪但很快便被堡垒外依旧浓重的战争阴云所吞噬。

那份由军区总部签发的命令与其说是一份嘉奖令不如说是一纸正式确认——确认了灾难的迫近确认了牺牲的必然也确认了“晨风之誓”这三个年轻人已被时代的浪潮无可逆转地推向了风口浪尖。

金属徽章在掌心沉甸甸的边缘镌刻的旋风纹章仿佛要割裂皮肤提醒着他们这份荣誉背后凝结的血与泪。

狂喜过后是更深沉的宁静一种绷紧到极致的、充满山雨欲来气息的宁静。

堡垒的石壁似乎都在这份宁静中屏住了呼吸每一块砖石都浸润着北境特有的、混杂着铁锈、松木和冰雪气息的寒意。

雷恩、莉娜和艾吉奥被威尔金斯队长强行命令留在堡垒内休整。

他们的身体状况确实堪忧短暂的兴奋无法掩盖透支的躯体所带来的极度疲惫。

军医是个沉默寡言的中年人手指粗糙却异常稳定每天都会准时出现检查他们的伤势更换散发着刺鼻草药味的药膏偶尔指尖会泛起微弱的白色光晕施展一些基础的治疗法术或是递过来味道苦涩但效果显着的恢复药剂。

莉娜的精神力在安神药剂和深度冥想中缓慢恢复如同干涸的河床重新渗入涓涓细流；艾吉奥腿上的肿痛在特效药和牢固的夹板固定下逐渐消退虽然离痊愈还差得远剧烈的刺痛感仍如影随形但至少能勉强拄着粗糙木杖在石室范围内缓慢移动；雷恩胸前的伤口愈合得最快战气修炼者的体魄远非常人可比新的肉芽正在顽强地生长瘙痒感取代了剧痛但每一次深呼吸或尝试发力仍会牵动内里的经络带来隐约的撕裂感提醒着他不久前的生死搏杀。

他们被安排在堡垒内相对安静、条件也最好的一间石室里紧挨着军官休息区。

这算是威尔金斯能提供的最高级别的“优待”。

石室不大陈设简陋除了三张铺着干草和粗麻布的木床、一张粗糙的木桌和几个木墩充当的凳子外别无他物。

食物和饮水被一名脸上带着稚气却眼神坚毅的年轻士兵定时送来虽然依旧是军中的粗粝伙食——黑面包、咸肉干、偶尔有一点炖煮得烂糊的、看不出原型的根茎植物但分量充足保证了他们恢复体力所需的最基本能量。

最初的几天他们几乎都在昏睡和半昏睡中度过。

身体像一块被彻底挤干、甚至边缘都有些皲裂的海绵贪婪地吸收着每一分休息带来的能量修补着过度损耗的根基。

除了必要的进食、饮水和疗伤他们大部分时间都沉默地躺着各自消化着那段绝望逃亡所带来的生理和心理上的双重冲击。

石室内只能听到彼此平稳（有时因噩梦而变得急促）的呼吸声以及堡垒外隐约传来的、规律性的换岗口令和巡逻士兵的脚步声。

雷恩会时常摩挲着那枚代表C级佣兵团的徽章。

D级到C级看似只是一步之遥却在佣兵的世界里划下了一道清晰的分水岭。

C级意味着他们不再是只能接取送信、清理地精之类简单任务的“新手”他们有资格参与地区性的防卫任务、受雇于贵族或商会进行中远程护卫、甚至涉足一些具有一定危险性的古代遗迹探索和怪物巢穴清剿工作。

报酬、声望、责任都将截然不同。

他想起离开晨风镇时在镇口老橡树下与镇民们告别时的豪情壮志想起在王都竞技场上与强敌奋力搏杀后观众的欢呼如今他们真的在血与火中踏出了坚实的一步。

但这一步的代价是裂谷村可能已化为焦土的噩耗是身上依旧隐隐作痛的伤口是前方席卷一切的战争阴霾。

这份晋升带着血腥味和沉甸甸的责任。

莉娜则更多地沉浸在冥想来恢复魔力和阅读中。

威尔金斯队长特许她进入堡垒内那个小小的、藏书可怜的图书室。

那里更多的是军队条例、边境地图册、武器装备保养手册以及一些残缺不全的地方志。

她如同淘金般找到了几本关于北部边境地理风貌、兽人氏族简史以及古代魔法战争记录的残卷。

她纤细的手指拂过泛黄书页上模糊的字迹和粗糙的图示试图从故纸堆中寻找关于“黑暗萨满”、“猩红之眼”和活祭仪式的蛛丝马迹。

越是阅读她的心情就越是沉重。

兽人并非毫无智慧的野蛮种族它们有着古老的、与自然元素（尽管常是狂暴与毁灭的一面）沟通的萨满传统以及一套基于弱肉强食和血祭的残酷信仰体系。

历史上记录的数次大规模南侵背后往往都有类似的宗教狂热和黑暗仪式的影子仿佛周期性的灾难。

裂谷村……那里究竟隐藏着什么秘密或者拥有什么特殊的地理位置或资源值得兽人如此兴师动众甚至动用如此禁忌的手段？她有一种日益清晰的不祥预感裂谷村仅仅是某个巨大阴谋的启动点或者说是某个更恐怖存在即将苏醒的温床。

艾吉奥是三人中表面看起来最“悠闲”的一个。

腿伤限制了他的行动他大部分时间只能靠在床头要么细致入微地擦拭保养着他那些形状各异、寒光闪闪的宝贝匕首和结构精巧的手弩用特制的油布将它们打磨得纤尘不染；要么就透过石室唯一的小窄窗望着外面被堡垒高墙切割开的一小片灰蒙蒙的天空观察着云层的流动和飞鸟的轨迹。

但他那双习惯性半眯着的、如同猫科动物般的眼睛里却时刻闪烁着锐利而冷静的光芒。

他在脑中反复推演着之前逃亡的每一个细节思考着如果换一种路线是否能更早发现兽人巡逻队的踪迹是否能利用某处地形更有效地摆脱追兵。

他也凭借过人的观察力和记忆力仔细回忆、分析着铁砧堡的防御布局士兵的布防习惯、轮换间隙以及可能被忽略的排水系统、货物通道等隐秘路径。

这是一种本能一种在阴影中求生者对环境极致的观察、记忆和利用的本能。

他清楚这座看似坚固的堡垒依然是狂涛中的孤舟暂时的宁静不代表永久的安全而他们已经和这艘船牢牢绑在了一起。

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