大明余晖中的守夜人第156章 护驾南下
就在这令人窒息的寂静快要将人逼疯的刹那! “司令!看!快看那边!!!” 负责了望的哨兵猛地发出一声压抑的、带着颤抖的狂喜低吼! 石午阳和王老六浑身一震猛地抬头望去! 只见北面官道的尽头遥远的黑暗中突然亮起了一点微弱的光芒! 紧接着两点、三点……无数点细小的火光如同夏夜里的萤火虫群骤然出现! 它们正以一种慌乱而急促的节奏向着南方向着他们所在的方向快速移动! 火光越来越多越来越近! 隐约还能听到人喊马嘶的声音混乱、仓皇! “是火把!是火把群!从武冈方向来的!”王老六激动得声音都变了调! “一定是陛下!” 石午阳只觉得一股巨大的狂喜如同岩浆般冲上头顶瞬间驱散了所有的阴霾和寒意! 他猛地抽出腰间的雁翎刀刀身在黑暗中划出一道寒光:“曹旺!亲卫队!随我上马迎接!其他人原地戒备准备接应!” “得令!” 压抑的营地瞬间活了过来! 马蹄声急促响起! 石午阳一马当先带着几十名最精锐的亲兵快骑如同离弦之箭冲下山坡朝着那片越来越明亮的火光疾驰而去! 马蹄踏碎荒野深夜的寂静卷起一路喧嚣。
很快他们便迎面撞上了那支仓皇南奔的队伍。
场面令人心酸。
没有想象中的帝王仪仗没有威严的羽林卫。
只有几十辆挤得满满当当、样式普通的骡马大车在泥泞坎坷的官道上歪歪扭扭地行进。
拉车的骡马疲惫不堪口鼻喷着白沫。
护送的锦衣卫人数不多甲胄不齐脸上写满了疲惫和惊惶手中的火把在夜风中摇曳不定映照着一张张仓皇失措的脸庞。
队伍最前面一辆稍大些的马车上何腾蛟正半个身子探出车帘焦急地张望着。
当他借着火光看清迎面冲来、当先那人熟悉的轮廓时这位老臣紧绷的身体骤然松懈几乎瘫软下去嘶哑着喊道:“石将军!是石将军!陛下!护国军到了!我们……我们出来了!” 石午阳勒马冲到近前一眼就看到了何腾蛟马车后面那辆被严密护卫着的、更加普通的青篷马车 车窗的布帘被一只颤抖的手掀开一角露出一张苍白、年轻、写满了惊惶和疲惫的脸庞——正是永历皇帝朱由榔! 石午阳立刻滚鞍下马单膝跪倒在尘埃之中抱拳沉声道:“臣!护国军石午阳救驾来迟!陛下受惊了!” “石将军!快请起!快请起!” 永历帝的声音都在发抖带着劫后余生的巨大激动他甚至激动地想探出身子来扶石午阳 “不迟!不迟!来得正好!全靠石将军忠勇!朕与太后、皇后……才得脱樊笼!” 他语无伦次眼中隐隐有泪光闪动。
这一刻石午阳和远处山岭上那些沉默肃立的护国军士兵在他眼中就是黑暗中唯一的光! 石午阳起身飞快地扫了一眼这支狼狈的队伍。
马车上除了惊魂未定的两宫太后和同样面色苍白的王皇后以及少数几个紧紧依偎在一起、低低啜泣的宫眷再无其他重要大臣的身影。
几个月前在一品极湘一同赴宴的吏部尚书李若星、兵部左侍郎傅作霖等人看来被困在城内了。
还有象征皇权的仪仗、乘舆、甚至许多必需的文书物品显然都丢弃在了武冈那个魔窟里! 这支队伍就是一群惊弓之鸟在亡命奔逃! “陛下此地不宜久留!刘承胤虽不在武冈但其爪牙众多恐会发觉变故派兵来追!” 石午阳当机立断能逃出来就说明刘承胤还没回武冈。
“对对对!石将军说的是!” 永历帝连连点头他现在六神无主全指望石午阳了。
何腾蛟这时也缓过气来挣扎着说道:“石将军按计划我们即刻西去靖州府!从那里进入广西方是生路!” “靖州方向?”石午阳眉头微蹙。
他原以为会直接南下广西靖州在西边需要绕道。
何腾蛟看出他的疑虑解释道:“刘承胤若降清武冈通往广西的南路显然最近却是怕刘承胤早已在此布防!靖州方向虽然是刘逆的部将陈友龙驻扎但老夫早已传书信与他陈总兵回言承诺会护驾陛下!” “既然督师早有谋划末将全听督师安排!” 石午阳不再犹豫立刻下令:“王将军!斥候前哨十里清除道路障碍!亲卫队居中护卫陛下、太后銮驾!其余人马殿后警戒!全军转向西岩方向目标——靖州府!即刻出发!” 可是何腾蛟看了看护国军近六千人的队伍稍微有些皱眉 “石将军此去桂北山高林密队伍太过臃肿的话恐影响行军速度不如只留下些机动精锐!” 石午阳一听觉得有道理这南下之路主要还是要行军快才行! 他们之前从野人谷进入湖南慈利县时可被这密林间的山路折腾的不行。
于是便让上次随行武冈的亲兵老谢带路令106营2旅的旅长领着两个旅的士兵从这里返回宝庆这两个旅大多是重装步兵。
剩下的101营1旅和106营1旅合计近三千人将护送永历帝南下。
命令迅速传下。
这支刚刚逃离虎口的逃亡队伍在护国军的护卫下仓促地调转方向舍弃了平坦的官道一头扎进了武冈西面那片更加崎岖、更加黑暗的群山怀抱之中。
车轮碾过坎坷的山石发出沉闷的呻吟火把的光芒在浓密的林间闪烁不定如同一条在黑暗中挣扎前行的微光长蛇。
年轻的永历皇帝紧紧抓着车窗的边缘看着身后武冈城方向那一片吞噬了无数希望的沉沉黑暗又望向眼前无尽的山峦和未知的前路眼中充满了迷茫和深深的惶恐。
而石午阳则如同最坚固的磐石护卫在銮驾之侧警惕的目光扫视着四周的黑暗手中的雁翎刀在微弱的火光下闪烁着冷冽的寒光。
护驾南下之路才刚刚开始。
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