大明孤臣从科举到定鼎四海第184章 朝堂交锋显锋芒

户部议事堂内檀香袅袅却驱不散那股无形中弥漫的紧绷。

阳光透过高窗在光洁的金砖地面上切割出明暗交错的光斑映照着分列两侧的官员们神色各异的脸。

沈砚秋手持那份连夜草拟、又经反复推敲完善的《盐税分级征收与军饷补充策》奏本立于堂下能清晰地感受到来自左右两道截然不同的审视目光——一道来自东林党侍郎张慎言带着探究与不易察觉的挑剔；另一道来自阉党侍郎崔应元则毫不掩饰其中的阴冷与敌意。

端坐主位的户部尚书老迈多是垂眸听着实际主持议事的便是两位侍郎。

“沈郎中”张慎言率先开口声音平缓却带着上位者的威压“你昨日方提及需核验盐税账目今日便有了条陈？效率倒是颇高。

不知是何良策能解辽东军饷之困又不至扰动盐法根本？”他话虽客气但那“扰动盐法根本”几字已隐隐划下了界限。

沈砚秋深吸一口气上前一步将奏本内容清晰陈述。

他刻意略去了昨夜与苏清鸢推演时那些过于尖锐的言辞重点阐述了“盐商资产分级”的标准以及“增持减”相结合的税率调整尤其强调了新增税款“专款专用”于辽东军饷以及返税用于“棉纺、军屯补贴”以安抚中小盐商、惠及地方的设想。

随着他的讲述张慎言的眉头几不可察地蹙了起来。

当听到对家资百万两以上大盐商增税一成的具体条款时他端着茶盏的手微微一顿眼皮抬起扫了沈砚秋一眼那目光中审视的意味更浓却并未立刻出声打断。

他显然迅速权衡了利弊——此策虽触动少数顶级盐商（其中不乏与朝中权贵包括部分东林大佬有千丝万缕联系者）但确实保全了数量庞大的中小盐商利益而这正是东林党的重要根基。

损巨头而稳基本虽有不快却非不能接受。

然而另一侧的崔应元脸色却随着沈砚秋的陈述越来越沉如同暴风雨前的阴霾。

他猛地将手中的文书往案几上一拍发出“啪”的一声脆响打断了沈砚秋的话头。

“荒谬！”崔应元豁然起身手指几乎要点到沈砚秋鼻尖“沈砚秋！你这是在胡闹！盐税乃国之根本自有成例岂容你一个黄口小儿在此信口雌黄搞什么分级征税？这是折腾盐商扰乱朝纲！我看你是想借机敛财中饱私囊吧！” 他声音洪亮带着刻意放大的怒意试图以气势压人。

堂内不少依附阉党或畏惧其权势的官员纷纷低下头不敢与之对视。

沈砚秋面对这突如其来的厉声指责并未慌乱。

他稳住心神迎着崔应元那咄咄逼人的目光声音反而更加清晰冷静：“崔侍郎下官此策每一款项皆有数据支撑核算明细附于奏本之后可供诸位大人详查。

所谓中饱私囊从何谈起？下官倒是想问”他话锋陡然一转语气加重“若按旧例维持现状辽东军饷缺口如何弥补？崔侍郎昨日曾言西北军饷可按‘常例’扣取三成以作他用……” 他刻意在此停顿目光扫过堂内众官看到不少人包括张慎言在内都露出了惊疑或深思的神色显然对此“常例”并非全然不知只是无人敢像沈砚秋这般公然在堂议上提及。

“下官敢问崔侍郎”沈砚秋紧紧盯着脸色微变的崔应元一字一句地问道“若依此‘常例’边关将士粮饷被克扣三成前日刚到的西北急报言‘延绥镇兵士已三日无粮恐生哗变’。

若边关真因饷粮不继而酿成大乱这个罪责该由谁来承担？是提出‘常例’之人还是无法筹措足额军饷的户部？亦或是……眼睁睁看着局势恶化却无所作为的满堂诸公？” 他最后一句目光扫过全场将所有人都囊括了进去巧妙地施加了压力。

“你……你休得胡言乱语！危言耸听！”崔应元没料到沈砚秋不仅不惧他的威吓反而如此犀利地直指“常例”带来的致命后果甚至隐隐将矛头指向了更高处。

他气得脸色铁青胸口起伏想反驳一时却又找不到更站得住脚的理由。

沈砚秋搬出的“边军哗变”风险是悬在朝廷头顶的一把利剑谁也不敢轻易触碰这个霉头。

张慎言此刻缓缓放下茶盏开口道：“崔侍郎稍安勿躁。

沈郎中你所言边军急报确有其事。

军饷短缺乃是当前第一要务。

”他既未明确支持沈砚秋的方案也未继续追究“常例”而是将焦点拉回了“解决军饷”这个核心难题上语气平淡却暂时压制了崔应元的气焰。

“沈郎中此策虽有……有待商榷之处但初衷是为筹措军饷其心可勉。

具体细节仍需斟酌。

” 他这话等于默认了沈砚秋有提出方案的权力并且将“分级征税”摆上了台面不再让崔应元以“扰乱朝纲”的大帽子轻易压下。

崔应元狠狠瞪了沈砚秋一眼又瞥向看似和稀泥的张慎言鼻子里重重哼了一声拂袖坐下不再言语但眼中的怨毒几乎要溢出来。

堂内陷入一种微妙的寂静。

各方势力都在心中飞快盘算。

沈砚秋的方案像一颗投入湖面的石子虽未立刻掀起巨浪却已让水下暗流汹涌。

他站在堂中能感觉到后背官袍已被冷汗浸湿了一片但心中却有一股锐气升腾。

这第一关他算是勉强闯过了将争议的焦点从“是否改变”成功引向了“如何改变”。

然而他也清楚真正的风暴或许才刚刚开始酝酿。

这份触及了多方利益的方案一旦被摆上更广阔的朝堂甚至直达天听将会引来怎样的狂风暴雨？他握了握袖中那份奏本的副本指尖传来纸张坚韧的触感。

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