遨游宇宙系列之银河系第45章 傅教授的历史课银河考古学

离开了那场由两颗巨星“风之舞”勾勒出的、绚丽而暴烈的星风相互作用区“星旅者”号仿佛也携带着那份能量的余韵驶入了一片相对宁静的银河外围区域。

傅愽文小朋友依旧沉浸在方才那动态的宇宙图景中时不时用手比划着模仿两股星风对撞形成弓形激波面的样子。

傅水恒教授这位智慧的领航人则静静地观察着导航星图与外部星空目光深邃仿佛在阅读一本无形却无比厚重的史书。

他时而调整飞船的航向锁定某个不起眼的光点进行短暂扫描时而在控制台上记录下几笔数据那专注的神情不像是在规划航线更像是一位老练的侦探在勘查一个无比庞大的案发现场。

“爷爷我们接下来要去哪里？”愽文终于从自己的模仿游戏中回过神来凑到傅教授身边“是去找更奇怪的星星还是更大的星云？” 傅教授从沉思中抬起头慈爱地摸了摸孙子的脑袋微笑道：“不孩子。

这一次我们暂时不去寻找新的‘奇观’。

我们就在这里上一堂历史课。

” “历史课？”愽文眨巴着眼睛有些困惑地看着窗外亘古不变的星辰“在这里？宇宙里也有历史吗？” “不仅有而且是一部比地球上任何王朝更迭、文明兴衰都更加恢弘、更加悠久的史诗。

”傅教授的声音带着一种学者特有的、揭示真理时的庄重感“而我们脚下这艘‘星旅者’号此刻就是我们的时间机器。

我们要进行的是一项名为‘银河考古学’的工作。

” “银河考古学？”我也被这个提法吸引了。

虽然我熟悉相关概念但由傅教授在这样的情境下提出无疑赋予了它新的魅力。

“是的智林。

”傅教授转向我眼中闪烁着智慧的火花“地球上的考古学家通过挖掘地层中的化石、器物解读失落文明的密码。

而我们银河考古学家则是通过‘阅读’恒星——这些散布在银河系中的‘活化石’——来重建我们银河家园长达百亿年的形成与演化史。

” 他操控飞船使其稳定悬停。

巨大的观测窗变成了一个完美的环形幕布外面是缓慢旋转的、钻石尘屑般的星河。

“看这满天繁星愽文”傅教授开始了他的课程“它们看起来似乎杂乱无章只是随意洒落在黑色天鹅绒上。

但在我们考古学家眼中它们就像散落在广阔遗址上的陶器碎片、建筑遗迹和文字铭文每一颗都携带着关于其出身、年龄和过往经历的关键信息。

” “星星……怎么会像陶片呢？”愽文歪着头努力理解这个抽象的比喻。

“关键就在于如何测定恒星的‘年龄’。

”我接过话试图用更具体的方式解释“就像你可以通过一棵树的年轮知道它活了多久通过一件古董的工艺和材质判断它属于哪个朝代天文学家也有自己的方法给恒星‘断代’。

” 傅教授赞许地点点头调出了飞船强大的光谱分析数据库。

“最核心的工具之一就是光谱分析我们上一章用过。

还记得恒星的‘金属丰度’吗？” “记得！”愽文立刻回答“就是星星身体里那些比氢和氦重的‘积木’有多少。

老的星星像球状星团里的重‘积木’就少。

” “非常棒！”傅教授高兴地说“这正是银河考古学的第一把‘年代尺’——化学丰度。

宇宙诞生之初只有氢、氦和极微量的锂。

所有的重元素都是在后续一代代恒星内部通过核聚变产生并在超新星爆发等事件中抛洒到宇宙里的。

因此一般而言一颗恒星的金属丰度越低说明它形成得越早诞生于宇宙物质还比较‘纯净’的时代。

” 他随机锁定了附近一颗颜色偏蓝、亮度很高的恒星。

“看这颗光谱分析显示它的金属丰度非常低甚至低于球状星团M4中的大部分恒星。

这意味着它可能是一颗极其古老的‘第二星族星’甚至是宇宙第一代恒星的直系后裔年龄可能超过一百三十亿岁！它是银河系形成初期就存在的‘元老’。

” 接着他又将目标切换到一颗类似太阳的、散发着温和黄光的恒星。

“再看这颗它的金属丰度与太阳相当甚至略高。

这说明它是一颗相对‘年轻’的恒星可能和太阳一样形成于五六十亿年前属于‘薄盘星族’。

它诞生时银河系已经经历了多轮恒星形成与死亡星际介质中富含了前代恒星制造的重元素。

” 为了让愽文更直观地理解傅教授启动了一个全息模拟。

图像以时间轴的形式展示了银河系从一团巨大的、主要由氢氦组成的原始气体云开始在引力作用下收缩、坍缩、形成最早一批大质量恒星（星族III尚未直接观测到）的过程。

“这些最早的恒星质量巨大寿命很短像宇宙的拓荒者在几百万年内就燃尽生命以超新星爆发的方式进行了宇宙的第一次‘化学增丰’将第一批重元素撒入周围的气体。

”傅教授解说道。

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